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地球上居住著擁有不同心智的各類人士，每個人的大腦都與眾不同。某些心智擁有創作交響樂曲和文學作品的天賦；某些心智適合建橋鋪路、組裝電腦，或是設計飛機、規劃交通系統；某些心智可能精於駕車，或尋求乳癌和高血壓的治療之道。人類社會是否得以成長、世界能否持續進步，全仰賴為人父母者能否以身作則，並教導子女如何與南轅北轍的各類心智和平共處、相互尊重。我們若是能夠了解並致力培育子女的獨特心智，除了可以欣見成果，也將同時體會到肩上所負的責任重大。若是我們曲解、甚至誤用孩子的獨特心智時，悲慘的結局則在所難免。可歎的是，這類情事往往層出不窮。

我是一個有使命感的小兒科醫生，希望能幫助所有的孩子獲得成功。這些年來，我曾在各類型的機構中工作，眼見一群群絕望的孩子掙扎向上，卻一路跌跌撞撞。這些孩子不但讓師長、家人失望，個人的自信心也蕩然無存。成為眾人眼中扶不起的阿斗當然苦不堪言，於是我深切體認到，協助這些孩子走上成功之路，應該像治療氣喘和中耳炎一樣，同樣隸屬於小兒科的醫療範圍。

那些看似無法操控內在心智以符合外界期待的孩子，會對自己全無信心；而父母在面對子女的閱讀障礙、缺乏社交能力，或是上課無法專心等難題時，更是手足無措、夜不成眠。至於為人師表者，在眼見學生不明就裡地退步時，則難免會感到憤怒，卻又深覺無能為力。

許多孩子就是這樣無辜受難，為個人與生俱來的獨特心智冤枉付出許多代價。他們的大腦生來無法應付周遭各式期待，對於諸如拼字正確、筆跡清楚、閱讀迅速、工作有效率，以及心算乘法之類的要求，完全無法配合。這些孩子長大成人後，通常都有機會充分展現大腦的專長；偏偏在幼年時期卻被要求面面俱到。我實在不忍看到這些幼童在生命初期就飽嘗失敗之苦，於是下定決心，全力協助這些孩子與他們的父母、老師。這些用心良苦的人，也是被孩子特殊大腦神經線路困住的無辜受害者。

無數個夜晚，聽完許多孩子在現行教育體系中備感屈辱的悲哀故事後，我身心俱疲地開車返家，整個人像被掏空了似的，充滿沮喪無奈。他們當中有的人被強行貼上諸如注意力缺失症（Attention Deficit Disorder, ADD）或學習障礙（Learning Disability, LD）等標籤，從此淪為脫軌或適應不良的問題兒童；有些人則在毫無選擇的情況下，被施以藥物治療，企圖藉用藥物安定、鎮靜或撫平其與眾不同的大腦活動。在痛苦掙扎的成長過程中，許多人更進一步在以各類考試掛帥的現行社會中深受重創。對於他們的智能，完全用各種考試成績來認定，而這些主宰他們未來命運的測驗分數並不能呈顯其真正的優勢、弱點和教育需求。

面對這群自尊受盡踐踏的孩子，我不願意袖手旁觀。孩子被誤解、簡化、橫遭欺凌，或是被不當指責已經很糟了；更令人憂心的是他們對自己的貶抑。有個孩子曾經寫了封信告訴我：「我什麼事都坐（做）不好，媽媽和老師總是罵我。我覺得我是班上最本（笨）的學生，我這倍（輩）子都沒希望了。」沒有人應該在成長過程中如此自暴自棄，根據最新研究顯示，人類大腦的學習管道生來就各不相同，人們大可不必再有這樣難堪的感受。

然而，諸如此類的情節在日常生活中可說俯拾即是。即使並非所有兒童都會因其大腦的運作與所處環境需求無法配合而深受創傷，我們卻或多或少都有機會遭遇無法符合外界期待的窘境，因而感到沮喪與恐慌。這樣的遭遇無人得以倖免，相信你我都不難回憶起生命中的某些時刻，曾經不只一次自認不如別人或一文不值。值得慶幸的是，絕大多數人遲早會揮別往日的自卑陰影而重獲信心；然而，某些人卻一生一世無法跳脫失敗的魔咒。

大家不妨仔細想想，這類悲劇到底是如何形成的？那些伴隨著「我們知道你一定能表現得更好」、「只要他下定決心好好表現，就一定可以出人頭地」或是「他的學習態度有問題」之類評語長大的孩子，心中到底做何感想？這類評斷似乎暗指這些孩子的苦難根本是咎由自取的，完全因為怠惰以致荒廢課業。平心而論，這些孩子的確有能力表現得更好，只不過，他們得在周遭成人的了解與引導之下，才有可能走向成功。父母與師長能對這樣的孩子提供許多幫助，他們全都蘊藏著無限的潛能等待開發。在我全心投入研究適應不良兒童的身心發展過程中，支持我堅持不懈的最大動力，也正是這些孩子有待開發的豐富潛能。只要我們明辨每個孩子獨特的心智長處，以及阻礙其走向成功的絆腳石，就能進一步提供他們有效的幫助。

本書預備完成多項目標。在著手描述那些遍嘗敗績的孩子經歷各式掙扎與挫折的過程中，我將闡明我們和我們的下一代經年累月必須面對的大腦挑戰。除此之外，這本書也企圖替父母與老師指點迷津，讓他們能具體觀察孩子在求學時代的成長過程中所顯現的各項心智功能，這些功能正是主宰孩子學業成就表現（或未來事業成功與否）的關鍵。如此看來，這本書對於一心一意渴望儘早探知孩子學習障礙和內在潛能的父母與教育者而言，實在是不可或缺的參考資料。若是時光倒流數十年，這樣的書根本不可能出現在市面上。最近幾年，基於無數針對學習型態、腦部功能和教育失敗的實證研究，我們才有機會發展出各種了解兒童心智的途徑。

我也希望藉著這本書拋磚引玉，使為人父母者、教育工作者和政策制定者體認到，許多不同的年輕心智正等著我們理解與配合他們的學習需求，以及強化其天生優勢。唯有如此，才能保全孩子的未來。

丸文旗魚鬆